Claude Couffon

Claude Couffon (Caen, Normandy, France, May 4, 1926 – December 18, 2013) was a renowned Spanish-to-French translator, French poet, Sorbonne Université professor, and an expert in Spanish and Latin American literature. In 1960, Couffon translated Jorge Icaza’s 1958 novel “El Chulla Romero y Flores” into French as “L’homme de Quito.” It was serialized in Les Lettres Francaises, (Nº833, July 14–20, 1960). French publisher Éditions Albin Michel released “L’homme de Quito” as a book in 1993. Couffon’s translations were instrumental in promoting Spanish-language writers in France. He translated the works of several Nobel laureates, including Spain’s Camilo Jose Cela, Colombia’s Gabriel Garcia Marquez, Chile’s Pablo Neruda, and Guatemala’s Miguel Angel Asturias. In 2003, Claude Couffon translated Ecuadorian author Rocío Durán-Barba’s novel “París sueño eterno” (1997).

Awards & Acknowledgements

Claude Couffon was named Knight of the Legion of Honor and awarded France’s Art and Letters Prize. On June 5, 2011, he received the Pozo de Oro award in Fuente Vaqueros, Spain. He was a member of the Cuban Language Academy.

Claude Couffon’s French translation of “El chulla Romero y Flores,” a novel by Jorge Icaza

Jorge Icaza (1906-1978) is regarded as Ecuador’s most famous author. Icaza’s 1958 novel “El chulla Romero y Flores” is considered by many scholars—such as Theodore Alan Sackett—as his finest work. Considering the term “chulla” an antonomasia of Ecuador, Claude Couffon titled his 1960 French translation of Jorge Icaza’s novel “L’homme de Quito” (literally, The Man from Quito). First serialized in 1960 in Les Lettres Francaises, it was later published as a book by Albin Michel, Paris in 1993.

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Claude Couffon interview

Works

Poetry books

• Le Temps d’une ombre ou d’une image, 1973
• Célébrations, 1979
• Corps automnal, Caractères, 1981
• Absent Présent, Caractères, 1983
• À l’ombre de ce corps, 1988
• Intimité, 2008

Essays and Anthologies

• À Caen avec les Canadiens, Rouff (Paris), 1949.
• Les Japonais à genoux, Rouff (Paris), 1949.
• À Grenade sur les pas de Garcia Lorca, Seghers, 1962.
• Nicolas Guillen, coll. “Poètes d’aujourd’hui”, Seghers, 1964.
• L’Espagne, coll. “Monde et voyage”, Larousse, 1964.
• Rafael Alberti, coll. “Poètes d’aujourd’hui”, Seghers, 1965.
• Histoires et légendes de l’Espagne mystérieuse, Tchou, 1968.
• Contes populaires espagnols, Tchou, 1968.
• Miguel Angel Asturias, coll. “Poètes d’aujourd’hui”, Seghers, 1970.
• René Depestre, coll. “Poètes d’aujourd’hui”, Seghers, 1986.
• Poésie dominicaine, Patino, 1996 .
• Poésie cubaine du XXe siècle, Patino, 1997.
• Poésie hondurienne du XXe siècle, édition bilingue, Patino, 1997.
• Histoires étranges et fantastiques d’Amérique latine, coll. “Suites”, Métailié, 1998.
• Poésie mexicaine du XXe siècle, édition bilingue, Patino, 2004.
• Un demi-siècle de poésie – les poètes de Cartactères, par Claude Couffon et Nicole Gdalia, Caractères, 2004.
• Poètes de Chiapas, bilingue, Caractères, 2009.

Spanish-to-French Translations

Author	Title	Year	Publisher	Notes
Rafael Alberti	À la peinture	2001	Le Passeur, Nantes	prologue et traduction de Claude Couffon
Miguel Angel Asturias	Poèmes indiens	1990	Poésie/Gallimard	préface de Claude Couffon, trad. de Claude Couffon et René-L..-F. Durand
Silvia Eugenia Castillero	Zooliloques	1998	Indigo	Présentés et traduits del l’espagnol par Claude Couffon
Camilo José Cela	San Camiolo, 1936	1969	Seuil	trad. de Claude Bourguignon et Claude Couffon
Camilo José Cela	Office des ténèbres 5	1978	Albin Michel	trad. de Claude Bourguignon et Claude Couffon
Blas de Otero	Je demande la paix et la parole: Pido la paz y la palabra	1963	F. Maspéro (Saint-Amand-Montrond, impr. Clerc)	poèmes traduits de l’espagnol par Claude Couffon
Joaquin Balaguer	Colón, precursor literario			traduits de l’espagnol par Claude Couffon
Lourdes Espinola	Les mots du corps / Las palabras del cuerpo, bilingue	2001	Indigo
Gabriel García Márquez	L’Automne du patriarche	1977	Grasset
Gabriel García Márquez	Chronique d’une mort annoncée	1981	Grasset
Gabriel García Márquez	La Mala Hora	1986	Grasset
Nicolas Guillen	Le Chant de Cuba – Poèmes 1930-1972
Jorge Icaza	L’homme de Quito	1993	Albin Michel
Luis Mizon	Poèmes du sud et autres poèmes, bilingue	1982	Gallimard	trad. par Roger Caillois et Claude Couffon
Luis Mizon	Le songe du figuier en flamme	1999	éd. Folle Avoine	poèmes traduits par Claude Couffon
Luis Mizon	Jardin des ruine	1992	Obsidiane	poèmes traduits par Claude Couffon
Luis Mizon	Le Manuscrit du Minotaure	1992	Brandes	texte traduit par Claude Couffon
Luis Mizon	La Mort de l’Inca	1992	Le Seuil	traduit par Claude Couffon
Luis Mizon	Voyages et retour	1989	Obsidiane	poèmes traduits par Claude Couffon
Luis Mizon	Noces	1988	Brandes	texte traduit par Claude Couffon
Luis Mizon	Province perdue	1988	Cahiers de Royaumont
Luis Mizon	Terre brûlée	1984	Le Calligraphe	poèmes traduits par Claude Couffon
Myriam Montoya	Fugues, bilingues, coll. “Poètes des cinq continents”	1997	L’Harmattan
Pablo Neruda	Chant général	1984	Gallimard
Pablo Neruda	J’avoue que j’ai vécu	1975	Gallimard
Milagros Palma	Le Pacte	1998	Indigo	trad. de l’espagnol, Nicaragua, par Pierre Rubira et Claude Couffon
Ernesto Sábato	L’écrivain et la catastrophe	1986	Seuil
Manuel Scorza	Roulements de tambours pour Rancas	1972	Grasset
Rocío Durán-Barba	Ici ou nulle part	2003	Indigo	Translation of París sueño eterno (1997)